“I’m sorry”: Monty Panesar issues public apology to Steve Smith over ball-tamper – স্টিভ স্মিথের কাছে ক্ষমা চাইলেন মন্টি পানেসার: বল টেম্পারিং বিতর্ক

অতীতের ভুল স্বীকার মন্টি পানেসারের

ক্রিকেট মাঠের লড়াই অনেক সময় মাঠের বাইরেও উত্তাপ ছড়ায়। এমন একটি ঘটনা ঘটেছিল গত বছরের অ্যাশেজ সিরিজের ঠিক আগে, যখন ইংল্যান্ডের প্রাক্তন স্পিনার মন্টি পানেসার অস্ট্রেলিয়ার তারকা স্টিভ স্মিথকে লক্ষ্য করে বেশ কিছু কড়া মন্তব্য করেছিলেন। সম্প্রতি ‘স্টিক টু ক্রিকেট’ পডকাস্টে অংশ নিয়ে পানেসার সেই ঘটনার জন্য ক্ষমা প্রার্থনা করেছেন।

বিতর্কের সূত্রপাত কোথায়?

২০১৮ সালের বল টেম্পারিং কেলেঙ্কারির পর স্টিভ স্মিথকে অধিনায়ক করা নিয়ে পানেসার প্রশ্ন তুলেছিলেন। সে সময় পানেসার বলেছিলেন যে, স্মিথের পুনরায় অস্ট্রেলিয়ার নেতৃত্ব নেওয়া উচিত হয়নি। এমনকি ইংল্যান্ডের খেলোয়াড়দের উচিত স্মিথকে তার কৃতকর্মের জন্য ‘অপরাধবোধ’ অনুভব করানো। পানেসার দাবি করেছিলেন, ইংলিশ মিডিয়ার উচিত স্মিথের ওপর চাপ সৃষ্টি করা। তার মতে, ঘটনাটি যদি বিপরীত হতো, তবে অস্ট্রেলীয় গণমাধ্যম ইংলিশ ক্রিকেটারদের ‘প্রতারক’ বলে আখ্যায়িত করত।

স্মিথের পাল্টা জবাব

পানেসারের এই মন্তব্যের প্রতিক্রিয়ায় স্টিভ স্মিথ খুব একটা বিচলিত হননি। বরং সংবাদ সম্মেলনে তিনি পানেসারের বুদ্ধিদীপ্ততাকে বিদ্রূপ করে ২০১৯ সালের ‘মাস্টারমাইন্ড’ কুইজ শোয়ের প্রসঙ্গ টেনে আনেন। স্মিথ বলেছিলেন, তিনি এমন কারো কথা গুরুত্ব দেন না যাদের সাধারণ জ্ঞানের ভিত্তিই ঠিক নেই। পরবর্তীতে পানেসার টেলিগ্রাফ কলামে নিজের অবস্থানে অনড় থেকে স্মিথের সমালোচনা অব্যাহত রেখেছিলেন।

মন্টি পানেসারের অনুশোচনা

সম্প্রতি পডকাস্টে পানেসার স্বীকার করেছেন যে, স্মিথের প্রতি তার সেই মনোভাব এখন কিছুটা বদলেছে। তিনি বলেন, ‘আমি তখন যা বলেছিলাম, এখন পেছনে ফিরে তাকালে মনে হয় আমার সেটা বলা উচিত হয়নি। আমি যদি কখনো তার সাথে দেখা করি, তবে অবশ্যই ক্ষমা চেয়ে নেব। আমার উদ্দেশ্য কাউকে ছোট করা ছিল না।’ তিনি আরও যোগ করেন, স্মিথ সম্ভবত তাকে আর দেখতেও চান না।

স্মিথের ওপর প্রভাব

মজার বিষয় হলো, পানেসার দাবি করেছেন যে তার সমালোচনার ফলে স্মিথ কিছুটা হলেও চাপে পড়েছিলেন। তিনি বলেন, ‘পার্থ টেস্টের প্রথম ইনিংসে স্মিথ প্রায় ৫০ শতাংশ বল মিস করেছিলেন। সাধারণত অস্ট্রেলিয়ায় তিনি এত বেশি বল মিস করেন না। আমার মনে হয় কোথাও যেন কিছুটা প্রভাব পড়েছিল।’

মন্টি পানেসারের ক্রিকেট ক্যারিয়ার

মন্টি পানেসার ইংল্যান্ডের ক্রিকেটে এক বিশেষ নাম। ভারতীয় বংশোদ্ভূত এই ক্রিকেটার প্রথম শিখ খেলোয়াড় হিসেবে ইংল্যান্ডের হয়ে প্রতিনিধিত্ব করেন। ২০০৬ সালে নাগপুরে ভারতের বিপক্ষে তার অভিষেক হয়। ২০১৩ সাল পর্যন্ত তিনি ৫০টি টেস্ট ম্যাচ খেলেছেন এবং ৩৪.৭১ গড়ে ১৬৪টি উইকেট শিকার করেছেন।

• ২০০৬-২০১৩ সময়কালে ৫০টি টেস্ট, ২৬টি ওয়ানডে এবং ১টি টি-টোয়েন্টি খেলেছেন।
• ২০১২ সালে ভারতের মাটিতে টেস্ট সিরিজে ১৭টি উইকেট নিয়ে ইংল্যান্ডের জয়ে বড় ভূমিকা রেখেছিলেন।
• মুম্বাই টেস্টে শচীন টেন্ডুলকার এবং মহেন্দ্র সিং ধোনিকে দুবার করে আউট করেছিলেন তিনি।

পানেসারের এই ক্ষমা প্রার্থনা ক্রিকেট বিশ্বে বেশ আলোচনার জন্ম দিয়েছে। মাঠের লড়াই মাঠেই শেষ হওয়া উচিত, এমনটাই মনে করেন ক্রিকেটপ্রেমীরা। পানেসারের এই উদ্যোগ হয়তো ভবিষ্যতে তাদের সম্পর্কের বরফ গলাতে সাহায্য করবে। খেলার মাঠের আবেগ এবং পেশাদারিত্বের এক অনন্য সংমিশ্রণ দেখা গেল এই ঘটনায়।