ভিটালাইটি ব্লাস্টে বিলিংসের বিস্ফোরক ৮৪* রানে কেন্টের জয়: লর্ডসে মিডলসেক্সকে হারালো স্পিটফায়ারস

ক্রিকেটের রোমাঞ্চকর টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটের জনপ্রিয় প্রতিযোগিতা ভিটালাইটি ব্লাস্টে এক দারুণ সূচনা করেছে কেন্ট স্পিটফায়ারস। তাদের অধিনায়ক স্যাম বিলিংসের এক বিস্ফোরক ও অপরাজিত ৮৪ রানের ইনিংসের সুবাদে তারা লর্ডসের ঐতিহাসিক মাঠে মিডলসেক্সকে ২৭ রানে পরাজিত করেছে। মাত্র ৩৭ বলে খেলা বিলিংসের এই নজরকাড়া ইনিংস দলের মোট সংগ্রহকে ২০৮/৬-এ পৌঁছে দেয়, যা মিডলসেক্সের জন্য পাহাড়সম লক্ষ্য হয়ে দাঁড়ায়। যদিও মিডলসেক্সের হয়ে দীর্ঘ ১২ বছর পর ফেরা অ্যাডাম রসিংটন ব্যাট হাতে ঝড় তুলেছিলেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত তার ৭৯ রানের লড়াকু ইনিংসও দলকে জয়ের বন্দরে পৌঁছে দিতে পারেনি।

কেন্টের বিস্ফোরক শুরু: বিলিংসের নেতৃত্ব

টসে জিতে ব্যাটিংয়ের সিদ্ধান্ত নিয়েছিল কেন্ট। শুরু থেকেই তারা ঝড়ো ব্যাটিং শুরু করে। ওপেনার তাওয়ান্ডা মুয়েয়ে তার দ্বিতীয় বলেই ছয় মেরে ইনিংসের উদ্দেশ্য স্পষ্ট করে দেন। ড্যানিয়েল বেল-ড্রামন্ড (১২ বলে ২৬ রান) ছোট বাউন্ডারি লক্ষ্য করে নিয়মিতভাবে আক্রমণাত্মক শট খেলে যান। এই জুটির দ্রুত রান তোলার ফলে পাওয়ারপ্লেতে কেন্ট দারুণ সূচনা পায়। যদিও টম হেলমের বলে স্কুপ করতে গিয়ে বেল-ড্রামন্ড ব্যাকওয়ার্ড পয়েন্টে ক্যাচ তুলে বিদায় নেন, কিন্তু মুয়েয়ে (২৫ বলে ৩৮ রান) তার আক্রমণ চালিয়ে যান। তিনি পরপর দুটি ডেলিভারি ইনফিল্ডের ওপর দিয়ে চার ও ছয় মেরে কেন্টকে পাওয়ারপ্লেতে ১ উইকেটে ৭০ রানে পৌঁছে দেন।

স্পিনারদের চাপ এবং বিলিংসের পাল্টা আক্রমণ

পাওয়ারপ্লে শেষ হওয়ার পর মিডলসেক্সের স্পিনাররা কিছুটা চাপ সৃষ্টি করেন। লুইক হলম্যানের (১/৩০) বলে ওয়াইড বল তাড়া করতে গিয়ে উইকেটরক্ষকের হাতে ধরা পড়েন মুয়েয়ে। এতে কেন্টের রানের গতি কিছুটা শ্লথ হয়ে আসে। কিন্তু অধিনায়ক স্যাম বিলিংস দ্রুতই দলের ওপর থেকে চাপ সরিয়ে দেন। তিনি জাফর গোহরের বলে পরপর দুটি রিভার্স-সুইপ ছয় মেরে দর্শকদের মন জয় করেন এবং রানের গতি সচল রাখেন। জাইক ক্রলির (২৬ বলে ৩৬ রান) সঙ্গে তার জুটি দলের স্কোরকে আরও এগিয়ে নিয়ে যায়।

তবে, বাঁহাতি স্পিনার নোহা কর্নওয়েল (২/২৫) আবারও মিডলসেক্সকে ম্যাচে ফেরান। তার একটি ডাবল উইকেট মেডেন ওভারে জাইক ক্রলি ডিপ স্কোয়ার লেগে ক্যাচ দিয়ে আউট হন, যা কেন্টের জন্য একটি বড় ধাক্কা ছিল। এই সময় মনে হচ্ছিল মিডলসেক্স ম্যাচে ফিরতে পারে। কিন্তু বিলিংসের দৃঢ় সংকল্প ছিল ভিন্ন। তিনি কর্নওয়েলকে চার মেরে ২৫ বলে নিজের অর্ধশতক পূর্ণ করেন এবং ইনিংসের দ্বিতীয় শেষ ওভারে ২২ রান তুলে কেন্টকে ২০০ রানের গণ্ডি পার করান। তার অপরাজিত ৮৪ রানের ইনিংসটি ছিল নিখুঁত এবং কার্যকর, যেখানে তিনি ছক্কা হাঁকিয়েছেন ৫টি এবং চার মেরেছেন ৮টি।

মিডলসেক্সের লড়াই: রসিংটনের ঝলক

২০৯ রানের বিশাল লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে মিডলসেক্সকে একটি দ্রুত শুরুর প্রয়োজন ছিল। দীর্ঘ প্রায় এক দশক পর মিডলসেক্সে ফেরা অ্যাডাম রসিংটন সেই কাজটিই করেন। ২০১৪ সালে নর্থহ্যাম্পটনশায়ারে চলে যাওয়ার পর এটি ছিল তার প্রথম মিডলসেক্স টি-টোয়েন্টি ম্যাচ। ফ্রেড ক্লাসেনের প্রথম ওভারেই তিনি লেগ সাইডে তিনটি বাউন্ডারি হাঁকিয়ে নিজের আগমনী বার্তা জানান দেন। রসিংটন ও ম্যাক্স হোল্ডেন (১৬ বলে ২০ রান) মিলে ৩৩ বলে ৬১ রানের এক শক্তিশালী ওপেনিং জুটি গড়েন। রসিংটন ক্লাসেন ও রজার্স উভয়কেই ছক্কা মেরে নিজের বিধ্বংসী মেজাজ প্রদর্শন করেন।

কেন বোলিংয়ের দাপট: ম্যাচের মোড় ঘোরানো মুহূর্ত

কিন্তু কেন্টের বোলাররা দ্রুতই ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ হাতে নিতে শুরু করেন। ম্যাট মিলনেসের (২/৩৮) বলে ফাইন লেগে ক্যাচ তুলে দিয়ে হোল্ডেন বিদায় নেন। এরপর মিডলসেক্সের অধিনায়ক লিউস ডু প্লয়ো (১০ বলে ১৯ রান) যখন ব্যাট হাতে থিতু হচ্ছিলেন, তখনই টম রজার্সের বলে ডিপে ক্যাচ দিয়ে তিনিও প্যাভিলিয়নে ফেরেন। এই মুহূর্তে ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেন কেন্টের অভিষেককারী বাঁহাতি স্পিনার জেইক লিনটট। তার বুদ্ধিদীপ্ত বোলিংয়ে মিডলসেক্সের রানের গতি অনেকটাই শ্লথ হয়ে পড়ে এবং প্রয়োজনীয় রানের হার দ্রুত বাড়তে থাকে। লিনটট মাত্র ২৫ রান দিয়ে ২ উইকেট শিকার করে কেন্টকে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ ফিরিয়ে দেন।

রসিংটন একাই লড়াই চালিয়ে যাচ্ছিলেন। তিনি মাত্র ২৪ বলে নিজের অর্ধশতক পূর্ণ করে মিডলসেক্সকে কিছুটা আশা দেখাচ্ছিলেন। কিন্তু শেষ পর্যন্ত টম রজার্সের বলে বাউন্ডারিতে ধরা পড়েন তিনি। তার বিদায়ের সাথে সাথেই মিডলসেক্সের জয়ের সমস্ত আশা ম্লান হয়ে যায়। রসিংটনের ৭৯ রানের সাহসী ইনিংসটি ছিল ৪২ বলে, যেখানে ছিল ৭টি চার ও ৫টি ছক্কা। তার আউট হওয়ার পর মিডলসেক্সের উইকেট নিয়মিত বিরতিতে পড়তে থাকে। টম রজার্স (৪/৩৯) মিডলসেক্সের ব্যাটিং লাইনআপে ধস নামিয়ে দেন এবং শেষ পর্যন্ত তারা ৮ উইকেটে ১৮১ রানে থেমে যায়।

উপসংহার

স্যাম বিলিংসের অসাধারণ নেতৃত্ব এবং ব্যাট হাতে তার বিধ্বংসী ইনিংসের পাশাপাশি টম রজার্স ও জেইক লিনটটের নিয়ন্ত্রিত বোলিং কেন্ট স্পিটফায়ারসকে ভিটালাইটি ব্লাস্টে এক দুর্দান্ত সূচনা এনে দিয়েছে। লর্ডসের মাঠে মিডলসেক্সের বিরুদ্ধে এই জয় নিঃসন্দেহে কেন্ট দলের আত্মবিশ্বাস অনেক বাড়িয়ে দেবে এবং তাদের বাকি টুর্নামেন্টের জন্য একটি শক্তিশালী বার্তা দেবে। অ্যাডাম রসিংটনের ব্যক্তিগত বীরত্ব সত্ত্বেও, কেন্টের সম্মিলিত পারফরম্যান্স ছিল অনেক বেশি শক্তিশালী এবং সেটাই তাদের জয়ের মূল কারণ।