বেন স্টোকসের ব্যাটিং ফর্ম নিয়ে চিন্তিত ইংল্যান্ডের কিংবদন্তিরা

বেন স্টোকসের ব্যাটিং নিয়ে কেন উদ্বিগ্ন ইংল্যান্ডের ক্রিকেট মহল?

নিউজিল্যান্ড ও পাকিস্তানের বিপক্ষে আসন্ন টেস্ট সিরিজের আগে ইংল্যান্ড দলের অধিনায়ক বেন স্টোকসের ব্যাটিং ফর্ম নিয়ে ব্রিটিশ গণমাধ্যমে চলছে ব্যাপক আলোচনা। কাউন্টি ক্রিকেটে ডারহামের হয়ে মাঠে ফিরে স্টোকসকে খুব একটা স্বাচ্ছন্দ্যে দেখা যায়নি। মাঠের বাইরে ইনজুরি এবং পর্যাপ্ত প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচের অভাব তার ব্যাটিংয়ের ওপর নেতিবাচক প্রভাব ফেলেছে বলে মনে করছেন বিশেষজ্ঞরা।

প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচের অভাবই কি আসল কারণ?

স্কাই স্পোর্টস ক্রিকেট পডকাস্টে কথা বলার সময় ইংল্যান্ডের প্রাক্তন অধিনায়ক মাইকেল আথারটন বেন স্টোকসের বর্তমান ব্যাটিং দুর্দশার পেছনের কারণ বিশ্লেষণ করেছেন। আথারটনের মতে, স্টোকসের মূল সমস্যা হলো আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের বাইরে খুব বেশি ম্যাচ না খেলা। তিনি বলেন, ‘স্টোকসের ব্যাটিংয়ের বর্তমান অবস্থা তার দীর্ঘদিনের গেম টাইমের অভাবকে প্রতিফলিত করে। ইনজুরি এবং অন্যান্য ব্যক্তিগত কারণে সে মাঠের বাইরে ছিল, যা একজন ব্যাটসম্যানের জন্য বড় বাধা।’

আথারটন আরও যোগ করেন যে, নেটে ঘণ্টার পর ঘণ্টা অনুশীলন করা আর প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচে খেলা—এই দুটির মধ্যে বিশাল পার্থক্য রয়েছে। যদিও কিছু খেলোয়াড় পরিস্থিতির সঙ্গে দ্রুত মানিয়ে নিতে পারেন, তবুও স্টোকসের মতো অভিজ্ঞ ক্রিকেটারের জন্যও দীর্ঘ বিরতির পর সরাসরি টেস্ট ক্রিকেটে ফিরে আসা বেশ চ্যালেঞ্জিং।

অতিরিক্ত টেকনিক্যাল পরিবর্তন পরিহারের পরামর্শ

নাসের হুসেন আবার স্টোকসের বারবার টেকনিক্যাল পরিবর্তনের ওপর আলোকপাত করেছেন। হুসেনের মতে, স্টোকস যখন বোলিং করতে পারেন না, তখন নেটে অতিরিক্ত সময় কাটান, যা তাকে বিভিন্ন ভুল পরীক্ষার দিকে ধাবিত করে। হুসেন বলেন, ‘স্টোকসের সমস্যা হলো সে অনেক বেশি নিরীক্ষা (tinkering) করে। ১৮ মাস আগেও আমরা দেখেছি সে হ্যারি ব্রুকের মতো সোজা স্ট্যান্স নেওয়ার চেষ্টা করছিল, অথচ তার নিজের একটি সহজাত ছন্দ আছে। ক্রিজে নিজের অবস্থান পরিবর্তন করা বা ট্রিগার মুভমেন্ট নিয়ে বারবার পরীক্ষা-নিরীক্ষা করা তার ব্যাটিংয়ের স্বাভাবিকতাকে নষ্ট করছে।’

হুসেনের মতে, স্টোকস এখন তার ক্যারিয়ারের এমন এক পর্যায়ে আছেন যেখানে নতুন কোনো কৌশল আবিষ্কার করার চেয়ে পুরনো ও কার্যকর কৌশলে ফিরে যাওয়াই শ্রেয়। তার ভাষায়, ‘এই পর্যায়ে এসে নতুন কিছু না করে নিজের সহজাত ব্যাটিং শৈলীতে ফিরে যাওয়াই তার জন্য সবচেয়ে ভালো।’

ডব্লিউটিসি পয়েন্ট টেবিলে ইংল্যান্ডের অবস্থান

নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে আসন্ন টেস্ট সিরিজটি ইংল্যান্ডের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের (WTC) পয়েন্ট টেবিলে ইংল্যান্ড বর্তমানে সপ্তম স্থানে রয়েছে। এখন পর্যন্ত মাত্র তিনটি ম্যাচ জিতেছে তারা, যার মধ্যে ভারত ও অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে পাওয়া জয়গুলো উল্লেখযোগ্য। তবে ৩১.৬৭ শতাংশ পয়েন্ট নিয়ে ফাইনালে খেলার দৌড়ে তারা বেশ পিছিয়ে আছে। এই পরিস্থিতিতে অধিনায়ক স্টোকসের ব্যাটে রান পাওয়া ইংল্যান্ডের জন্য অপরিহার্য।

আসন্ন সিরিজের প্রস্তুতি

স্টোকসের ইনজুরি থেকে ফিরে আসা এবং বোলিংয়ে পুনরায় মনোযোগী হওয়া ইংল্যান্ড শিবিরের জন্য ইতিবাচক দিক। কিন্তু ব্যাটিংয়ে তার দুর্বলতা আসন্ন গ্রীষ্মকালীন সূচির আগে বাড়তি মাথাব্যথার কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে হোম সিরিজ এবং পরবর্তীতে পাকিস্তানের বিপক্ষে তিন ম্যাচের টেস্ট সিরিজ—এই কঠিন সূচি সামলাতে হলে স্টোকসের শারীরিক ও মানসিক প্রস্তুতির পাশাপাশি টেকনিক্যাল স্বচ্ছতা প্রয়োজন।

ক্রিকেট বিশ্লেষকদের মতে, বেন স্টোকস একজন ম্যাচ উইনার এবং তার ফর্ম ফিরে পাওয়া ইংল্যান্ডের সাফল্যের চাবিকাঠি। এখন দেখার বিষয়, কিংবদন্তিদের এই পরামর্শগুলো স্টোকস কতটা গুরুত্বের সাথে নেন এবং আসন্ন টেস্টগুলোতে নিজেকে কতটা ঝালাই করে নিতে পারেন।