ঋষভ পন্থের সেই ভয়াবহ দুর্ঘটনা ও আবেগঘন প্রত্যাবর্তনের গল্প উস্কে দিলেন প্রাক্তন নির্বাচক কিরণ মোরে

কঠিন সময়ে ঋষভ পন্থের পাশে দাঁড়ালেন কিরণ মোরে

ভারতীয় ক্রিকেট দলের তারকা উইকেটকিপার-ব্যাটার ঋষভ পন্থ বর্তমানে তাঁর ক্যারিয়ারের অন্যতম কঠিন একটি পর্যায় পার করছেন। আইপিএল ২০২৬-এ তাঁর পারফরম্যান্স আশানুরূপ হয়নি, যার ফলে লখনউ সুপার জায়ান্টস (LSG) পরপর দুই মৌসুমে প্লে-অফে পৌঁছাতে ব্যর্থ হয়েছে। শুধু তাই নয়, আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে আসন্ন তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ থেকেও তাঁকে বাদ দেওয়া হয়েছে। লাল বলের ক্রিকেটে তাঁর সহ-অধিনায়কত্বও কেড়ে নেওয়া হয়েছে। তবে এই দুঃসময়ে পন্থের পাশে দাঁড়িয়েছেন ভারতের প্রাক্তন উইকেটকিপার এবং প্রাক্তন প্রধান নির্বাচক কিরণ মোরে। পন্থের সেই ভয়াবহ গাড়ি দুর্ঘটনার লড়াইকে স্মরণ করে মোরে দাবি করেছেন, যে ক্রিকেটার মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে আসতে পারেন, তাঁর জন্য এই অফ-ফর্ম কাটিয়ে ওঠা কোনো বড় ব্যাপার নয়।

আইপিএল ২০২৬ এবং সাম্প্রতিক ফর্মের খতিয়ান

চলতি আইপিএল ২০২৬ মৌসুমে ঋষভ পন্থের ব্যাট যেন তাঁর চেনা ছন্দে ছিল না। ১৩টি ম্যাচে তিনি মাত্র ২৮৬ রান করতে সক্ষম হয়েছেন। তাঁর অধিনায়কত্বে লখনউ সুপার জায়ান্টস মাঠের লড়াইয়ে প্রত্যাশিত ফলাফল এনে দিতে পারেনি। এই হতাশাজনক মৌসুমের পর ভারতীয় ক্রিকেট দলের নির্বাচকরাও পন্থকে নিয়ে কঠোর সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে ওয়ানডে সিরিজে ভারতের দলে উইকেটকিপার-ব্যাটার হিসেবে জায়গা করে নিয়েছেন ঈশান কিষাণ এবং সহ-অধিনায়ক হিসেবে দায়িত্ব পেয়েছেন কেএল রাহুল। এর আগে দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে টেস্ট সিরিজে হোয়াইটওয়াশ হওয়ার পর পন্থের হাত থেকে টেস্ট দলের সহ-অধিনায়কত্বও কেড়ে নেওয়া হয়েছিল এবং সেখানেও কেএল রাহুলকে দায়িত্ব দেওয়া হয়।

“সে একজন যোদ্ধা” – আবেগঘন বার্তা কিরণ মোরের

পন্থের এই কঠিন সময়ে তাঁর ওপর থেকে আস্থা হারাননি প্রাক্তন নির্বাচক কিরণ মোরে। আইএএনএস (IANS) নিউজ এজেন্সিকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে মোরে বলেন, “না, আমি একেবারেই হতাশ নই। পন্থ দলে আছে এবং আমি এতে অত্যন্ত খুশি। ও একজন খাঁটি যোদ্ধা, অত্যন্ত সাহসী এবং বড় মনের একজন খেলোয়াড়। ও একাই ভারতকে বহু ম্যাচ জিতিয়েছে, বিশেষ করে টেস্ট ক্রিকেটে ওর অবদান ভোলার মতো নয়। আমি ওর সঙ্গে খুব কাছ থেকে কাজ করেছি এবং ওকে খুব ভালো করেই চিনি।”

মোরের মতে, প্রত্যেক ক্রিকেটারের জীবনেই এমন একটা খারাপ সময় আসে। তিনি পন্থের সেই প্রাণঘাতী গাড়ি দুর্ঘটনার কথা মনে করিয়ে দিয়ে বলেন, “প্রত্যেক ক্রিকেটারকেই এই ধরনের পরিস্থিতির মধ্য দিয়ে যেতে হয়। এটি একটি সাময়িক পর্যায় মাত্র। আমি নিশ্চিত যে ও দারুণভাবে এবং অত্যন্ত শক্তিশালীভাবে দলে ফিরে আসবে। যখন ওর জীবন বেঁচে গিয়েছিল এবং ও মাঠে ফিরে এসে চমৎকার পারফর্ম করেছিল, তখন এই বর্তমান অফ-ফর্ম ওর কাছে কিছুই নয়। যে মানুষটি মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে লড়াই করতে পারে, তার কাছে এই খারাপ ফর্ম কোনো বড় সমস্যাই নয়।”

তরুণ তুর্কি বৈভব সূর্যবংশীর প্রশংসায় পঞ্চমুখ মোরে

ঋষভ পন্থের পাশাপাশি ভারতের আরেক তরুণ বাঁহাতি ব্যাটার বৈভব সূর্যবংশীর প্রশংসা করতে ভোলেননি কিরণ মোরে। বৈভবের মারকুটে ব্যাটিং এবং বিশ্বমানের বোলারদের বিরুদ্ধে লড়াকু মনোভাব দেখে ক্রিকেটবিশ্ব রীতিমতো বিস্মিত। চলতি মৌসুমে বৈভব ১৩ ম্যাচে অবিশ্বাস্য ২৩৬.২২ স্ট্রাইক রেটে ৫৭৯ রান করেছেন।

বৈভব সম্পর্কে মোরে বলেন, “ও অত্যন্ত স্পেশাল একজন খেলোয়াড়। ঈশ্বর ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটের জন্য ওকে তৈরি করে আমাদের কাছে পাঠিয়েছেন। আপনারা দেখতে পাবেন আগামী দিনে ও প্রচুর রান করবে। যদি ও জাতীয় দলে দ্রুত নাও সুযোগ পায়, তবুও ও আমার কাছে একজন অত্যন্ত বিশেষ ক্রিকেটার। তবে আমাদের উচিত ওকে কোনো চাপ ছাড়া মুক্ত মনে খেলতে দেওয়া। এত কম বয়সে ও যেভাবে খেলছে, তা সত্যিই অসাধারণ। আমি চাই ও ভারতের হয়ে টেস্ট, ওয়ানডে এবং টি-টোয়েন্টি—তিনটি ফরম্যাটেই খেলুক এবং নিজের প্রতিভার স্বাক্ষর রাখুক।”

টেনিস বল ক্রিকেটের উন্নয়ন ও ‘বিয়ন্ড রিচ প্রিমিয়ার লিগ’

ক্রিকেট প্রতিভা অন্বেষণে কিরণ মোরে বর্তমানে টেনিস বলের ক্রিকেটারদের জন্য একটি বিশেষ টুর্নামেন্ট ‘বিয়ন্ড রিচ প্রিমিয়ার লিগ’ (Beyond Reach Premier League) শুরু করার দায়িত্বে রয়েছেন। এই লিগের জন্য সম্প্রতি ট্রায়ালও অনুষ্ঠিত হয়েছে। মোরে এই লিগ নিয়ে অত্যন্ত আশাবাদী। তিনি জানান, “এটি একটি বিশেষ লিগ এবং আমরা প্রথাগত ক্রিকেটের বাইরে ভিন্ন কিছু করতে চাই। আমাদের প্রথম ট্রায়ালেই প্রচুর ছেলে অংশ নিয়েছিল এবং আমরা অসাধারণ কিছু প্রতিভা খুঁজে পেয়েছি।”

টেনিস বল ক্রিকেট থেকে কীভাবে বড় খেলোয়াড় উঠে আসতে পারে, তার উদাহরণ হিসেবে প্রিন্স যাদবের নাম উল্লেখ করেন তিনি। প্রিন্স যাদব টেনিস বল ক্রিকেট থেকে ক্যারিয়ার শুরু করে পরবর্তীতে সাদা বলের ক্রিকেটে নিজের আধিপত্য বিস্তার করেন এবং ভারতীয় দলেও জায়গা করে নেন। মোরের বিশ্বাস, এই ধরনের প্ল্যাটফর্ম আরও অনেক প্রতিভাকে মূল ধারার ক্রিকেটে আসার সুযোগ করে দেবে।

উপসংহার: প্রত্যাবর্তনের অপেক্ষায় ক্রিকেটপ্রেমীরা

ঋষভ পন্থের ক্যারিয়ারে উত্থান-পতন নতুন কিছু নয়। অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে ঐতিহাসিক টেস্ট সিরিজ জয় থেকে শুরু করে জীবনের সবচেয়ে বড় দুর্ঘটনার মুখোমুখি হওয়া—সব পরিস্থিতিই তিনি সাহসের সঙ্গে মোকাবেলা করেছেন। কিরণ মোরের মতো অভিজ্ঞ ক্রিকেট ব্যক্তিত্বের এই মন্তব্য কোটি কোটি পন্থ ভক্তের মনে নতুন করে আশার আলো জ্বালিয়েছে। খারাপ সময় সাময়িক, কিন্তু পন্থের ভেতরের সেই লড়াকু মানসিকতা চিরন্তন। ক্রিকেটপ্রেমীরা অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছেন কখন তাঁদের প্রিয় তারকা আবার স্বমহিমায় মাঠে গর্জে উঠবেন এবং ভারতের হয়ে ম্যাচ জেতানো ইনিংস খেলবেন।